Adamastor, el gigante de piedra que mira al Tajo

Un gigante al final de la cuesta

La estatua del Adamastor, en el Miradouro de Santa Catarina, la firma el escultor Júlio Vaz Júnior, y se descubrió al público el 10 de junio de 1927. A pie se llega desde el río subiendo por la Bica, un rincón de Lisboa que existe porque la ladera se vino abajo el 22 de julio de 1597, y otra vez veinticinco años después. Para ver al gigante, primero hay que subir por un derrumbe.

Una aclaración antes de seguir: si lo llamamos «gigante de piedra» no es por el material de la estatua, que las fuentes que hemos consultado no precisan. Es por cómo termina su historia en el poema. Llegaremos ahí.

De dónde sale: Os Lusíadas

Adamastor es un personaje de Os Lusíadas, el poema épico de Luís de Camões publicado en 1572 y dedicado al joven rey que reinaba entonces, Sebastián. El poema canta el viaje de la flota de Vasco da Gama, que en sus versos parte de la playa de Belém, río abajo del mirador.

En el canto quinto, cuando los barcos se acercan al cabo de las Tormentas, se les aparece el gigante que lo guarda. Y les anuncia lo que espera a quien se atreva a seguir:

«Naufrágios, perdições de toda sorte, Que o menor mal de todos seja a morte».

Más o menos, en nuestra traducción: naufragios y perdiciones de toda suerte, de modo que el menor de los males sea la muerte. Como bienvenida, no está mal.

Cuando le preguntan quién es, responde que él es ese gran cabo escondido al que los portugueses llaman Tormentório. El monstruo y el cabo son la misma cosa. Lo que falta saber es cómo llegó a serlo.

Un amor contado por el monstruo

Entonces el gigante cuenta su historia. Se enamoró de Tetis, una ninfa del mar, que no le correspondió. Y decidió tomarla por la fuerza: el verso dice que resolvió conseguirla «por armas». A veces esto se resume como un amor desgraciado. Conviene decirlo sin adornos: lo que el gigante describe es violencia sexual, y no hace falta envolverlo en romanticismo para que la escena funcione.

Pero lo engañan. Cuando cree abrazarla, se encuentra abrazado a «um duro monte», un monte duro. Su cuerpo se vuelve roca junto a la roca, y los dioses lo convierten en ese promontorio. Desde entonces, cuenta, Tetis lo rodea con sus aguas: tiene alrededor, para siempre, a quien quiso forzar y nunca alcanzó.

Ahí está el «gigante de piedra». Su castigo es convertirse en el mismo cabo que amenaza a los barcos.

Una estatua que hoy se lee de otra manera

En 1927, Lisboa puso a este gigante en uno de sus balcones sobre el río del que salieron aquellas flotas. Hoy hay quien la mira con más preguntas. Un inventario de arte público lee el monumento como un ejemplo de la narrativa de los «descubrimientos» en el espacio público, que consolida el mito del héroe colonizador. Es una interpretación, no un dato, pero ayuda a no quedarse sólo en la foto con el río detrás.

Lo curioso es que el propio Camões ya había metido una voz discordante en su epopeya. En el canto cuarto, cuando la flota de Gama sale de la playa de Belém, un viejo de aspecto venerable se queda en la arena y maldice la gloria de mandar y la vana codicia. Es un personaje literario, no un testigo real de aquella partida. Pero dice mucho que la gran epopeya de las navegaciones portuguesas lleve dentro a su propio crítico.

Otros rastros de Camões por Lisboa

El Adamastor no es el único eco del poema en la ciudad:

• En el Rossio, el dibujo de olas blancas y negras del suelo se llamó Mar Largo, con un guiño a la expresión de Camões «conquista do mar largo».
• En la Alfama, Camões consagró en sus versos la vieja leyenda de que Lisboa la fundó Ulises. Leyenda es, y antigua, pero leyenda.
• En los Jerónimos, en 1880 se trasladaron los restos atribuidos al poeta. Su primera lápida, perdida en 1755, decía que había vivido pobre y miserable, y que así había muerto; lo sabemos por una transcripción de 1613. Y un especialista en Camões considera muy probable que los huesos de la tumba no sean suyos.

Hecho o leyenda.

• Hecho: la estatua del Miradouro de Santa Catarina, firmada por Júlio Vaz Júnior, data de 1927.
• Hecho literario: Adamastor es un personaje de Os Lusíadas (1572). No es una leyenda popular lisboeta ni una figura histórica: el cabo es real; el gigante, poesía.
• No consta en nuestras fuentes: de qué material es la estatua. Lo de «piedra» sale del poema, donde el gigante acaba hecho roca.
• Interpretación: que el monumento consolide el mito del héroe colonizador es la lectura de un inventario de arte público, no un hecho.
• Duda razonable: que los restos de la tumba de Camões en los Jerónimos sean de verdad los suyos.

Dónde escucharla

La ruta Cais do Sodré y la Bica: espías, marineros y un gigante de piedra termina ante el Adamastor, en la parada «El gigante que abrazó una roca», justo después de subir por la cuesta que abrió el derrumbe de 1597. El viejo de la playa y las dudas sobre los huesos de Camões se cuentan en la ruta de Belém; el Mar Largo, en la ruta gratuita, La Baixa de Lisboa: del Terreiro do Paço al Rossio; y Ulises, en la ruta de la Alfama.

Para saber más

• Luís de Camões, Os Lusíadas (1572), canto V, texto portugués en Project Gutenberg (ebook n.º 3333). https://www.gutenberg.org/cache/epub/3333/pg3333.txt
• Atlas (atlas-manifest.pt), «Monumento ao Adamastor», ficha de arte público. https://atlas-manifest.pt/monumento-ao-adamastor
• Pedro Salazar, «O novo Adamastor de Lisboa», A Mensagem de Lisboa, 2026. https://amensagem.pt/2026/09/16/novo-adamastor-lisboa-cronica-pedro-salazar/
• Câmara Municipal de Lisboa, Núcleo de Toponímia, «A Rua de Duarte Belo da Bica dos Olhos», 2013. https://toponimialisboa.wordpress.com/2013/06/21/a-rua-da-bica-duarte-belo/
• RTP / Agência Lusa, «Túmulo nos Jerónimos poderá não conter os restos mortais do poeta, admite especialista», 2011. https://www.rtp.pt/noticias/cultura/tumulo-nos-jeronimos-podera-nao-conter-os-restos-mortais-do-poeta-admite-especialista_n450292