Oskar Schindler en Cracovia: la historia real, más allá de la película

Antes de Schindler: las personas del gueto

Conviene empezar por las personas. En 1938 vivían en Cracovia unos 65.000 judíos; los historiadores calculan que sobrevivieron a la guerra unos 2.200.

El 3 de marzo de 1941 las autoridades alemanas ordenaron crear un gueto en Podgórze, en la orilla sur del Vístula. Más de 16.000 personas se apretaron en unas 320 casas, tres de cada cuatro de ellas casuchas en muy mal estado, donde antes vivían unas 3.000. En 1942 la mayoría fueron deportadas, principalmente a Bełżec, un campo de exterminio. El 13 y el 14 de marzo de 1943 el gueto se liquidó: unas seis mil personas fueron llevadas al campo de Płaszów, unas dos mil a Auschwitz-Birkenau, y alrededor de mil fueron asesinadas allí mismo.

¿Quién era Oskar Schindler?

Nació en 1908 en Zwittau, en Moravia, en una familia católica de lengua alemana de los Sudetes, y estudió ingeniería. Como la mayoría de los jóvenes alemanes de los Sudetes, se afilió al partido de Konrad Henlein, que apoyaba a la Alemania nazi, y en 1938 entró formalmente en el partido nazi. Además trabajaba para la Abwehr, el espionaje militar alemán.

Las tropas alemanas entraron en Cracovia el 6 de septiembre de 1939, y Schindler llegó probablemente en esos mismos días, con treinta y un años. Yad Vashem, el memorial israelí del Holocausto, lo describe al principio como uno más de los alemanes que venían a enriquecerse con la ocupación: astuto, poco escrupuloso, jugador y amigo de juergas con altos oficiales de las SS.

¿De quién era la fábrica de Schindler?

De tres empresarios judíos. La fábrica de la calle Lipowa, en Zabłocie, la fundaron en marzo de 1937 Michał Gutman, de Będzin; Izrael Kohn, del barrio de Kazimierz, y Wolf Luzer Glajtman, de Olkusz. Se llamaba Rekord y hacía ollas y cacerolas de chapa esmaltada. En junio de 1939 pidió la quiebra.

Schindler empezó como administrador fiduciario de un comercio judío de artículos de cocina en la calle Krakowska. En el otoño de 1939 se hizo cargo de la empresa en quiebra y el 15 de enero de 1940 arrendó los edificios. Con capital de Abraham Bankier, antiguo socio de Rekord, y de Samuel Wiener, dueño de una tienda de la calle Krakowska, compró el terreno y rebautizó la fábrica como Deutsche Emailwarenfabrik, DEF. La amplió con planos de los antiguos socios y con capital de empresarios judíos que, a cambio, obtenían mercancía o trabajo en la fábrica. La propiedad legal no fue suya hasta 1942.

La DEF siguió haciendo menaje y, para sostenerse, también material para el ejército alemán: fiambreras, vainas y espoletas. Al principio la mayoría de los obreros eran polacos; con el gueto llegaron cada vez más trabajadores judíos, que iban y volvían escoltados. Pasaron de algo más de cien en 1940 a unos 1.100 en 1944, contando a los de tres fábricas vecinas.

¿Qué hizo para proteger a sus trabajadores?

Según Yad Vashem, Schindler nunca desarrolló una resistencia ideológica contra el régimen. Lo que lo distinguió de otros aprovechados fue el trato humano que daba a su plantilla, en especial a los judíos, y una repulsión creciente ante la brutalidad que veía. Con el tiempo, dice el memorial, estuvo dispuesto a gastar todo su dinero y a arriesgar la vida por ellos.

Su mejor herramienta fue burocrática. La fábrica era una empresa esencial para la guerra, y eso le permitía reclamar a sus obreros cuando las SS querían deportarlos. Falseaba los registros: en sus listas de personal, niños, amas de casa o abogados figuraban como mecánicos especializados. La Gestapo lo arrestó en varias ocasiones, acusado de favorecer a los judíos. En 1943 viajó a Budapest, invitado por una organización judía estadounidense, para contar a dos representantes de los judíos húngaros lo que pasaba en Polonia.

Liquidado el gueto, convenció a Amon Goeth, el brutal comandante de Płaszów y compañero de copas, de montar un subcampo junto a la fábrica. Tenía alambradas y torres de vigilancia, pero se comía bastante mejor que en Płaszów, en parte gracias a la comida que Schindler compraba en el mercado negro con su dinero.

¿Qué fue la lista de Schindler?

A finales de 1944, ante el avance soviético, se evacuó Płaszów: más de 20.000 hombres, mujeres y niños fueron enviados a campos de exterminio. Schindler obtuvo permiso para seguir produciendo en Brünnlitz, en los Sudetes, en una antigua fábrica textil que había preparado con su mujer, Emilie. Toda la plantilla de Zabłocie debía trasladarse allí, y a la relación se añadieron a escondidas muchos nombres nuevos de Płaszów. Esa es la lista.

Los trenes no llegaron a su destino. Los 800 hombres, 700 de ellos judíos, fueron desviados a Gross-Rosen; las 300 mujeres, a Auschwitz. Schindler logró primero que soltaran a los hombres. Para sacar a las mujeres envió a Auschwitz a quien llevaba su secretaría personal, que consiguió liberarlas prometiendo pagar siete marcos diarios por cada trabajadora. Yad Vashem no conoce ningún otro caso en que se dejara salir con vida de Auschwitz a un grupo tan numeroso con las cámaras de gas todavía en marcha.

En enero de 1945 llegaron a la puerta de Brünnlitz dos vagones de ganado sellados con 120 presos judíos de Goleszów, un subcampo de Auschwitz, tras siete días sin comida ni agua. Emilie Schindler llegó a tiempo de impedir que el comandante devolviera el tren. Los Schindler cuidaron a los 107 supervivientes, y Oskar compró un terreno junto al cementerio católico para enterrar a los muertos con ritos judíos.

Unas 1.200 personas trabajaban en Brünnlitz cuando el Ejército Rojo las liberó, el 8 de mayo de 1945.

¿Qué fue de Schindler y de su fábrica?

Schindler terminó la guerra arruinado, y durante años organizaciones judías y grupos de supervivientes le ayudaron de forma modesta. Murió en Hildesheim, en Alemania, en 1974, y los supervivientes llevaron sus restos al cementerio católico de Jerusalén. Su tumba lo llama el salvador inolvidable de 1.200 judíos perseguidos. En 1993, Yad Vashem reconoció a Oskar y a Emilie Schindler como Justos entre las Naciones.

Nacionalizada tras la guerra, la fábrica la ocupó de 1948 a 2002 una empresa de telecomunicaciones. De la DEF se conservan sin cambios la puerta de dos columnas, la fachada de Lipowa 4 y los tejados a dos aguas de las naves. El edificio administrativo alberga una exposición del Museo de Cracovia sobre la ciudad durante la ocupación, y las naves, un museo de arte contemporáneo.

Hecho o leyenda.

• Hecho: tres empresarios judíos crearon la fábrica en 1937; Schindler la tomó en quiebra y la propiedad legal no fue suya hasta 1942.
• Hecho: el gueto estuvo en Podgórze, no en Kazimierz, donde se rodó buena parte de la película.
• Hecho: unas 1.200 personas fueron liberadas en Brünnlitz el 8 de mayo de 1945.
• Las fuentes no coinciden en todo: el mes en que se hizo cargo de la fábrica (octubre o noviembre de 1939) y el número de trabajadores según el año.
• Sin confirmar: que un patio concreto de la calle Józefa sea escenario de la película. Lo dicen agencias turísticas; no hemos encontrado una fuente de la producción.
• Lo que no sabemos: qué pasaba por su cabeza. Yad Vashem describe a un oportunista que se fue transformando; no le inventamos pensamientos.

Dónde escucharla

Podtour cuenta esta historia en la ruta «Del Kazimierz judío al gueto», once paradas. La quinta, «Schindler fuera de la pantalla», se escucha al pie del puente sobre el Vístula, frente a la orilla del gueto. Al otro lado, «3 de marzo de 1941» cuenta la mudanza al gueto, «La farmacia que se quedó» presenta al farmacéutico Tadeusz Pankiewicz y «Marzo de 1943 y el camino a Płaszów», el final del gueto. Si estás preparando el viaje, en la guía de Cracovia tienes lo práctico.

Para saber más

• Yad Vashem, «Oskar Schindler», Justos entre las Naciones (en inglés): https://www.yadvashem.org/righteous/stories/schindler.html
• Muzeum Krakowa, historia del edificio de la Fábrica Emalia de Oskar Schindler (en polaco): https://muzeumkrakowa.pl/oddzialy/historia-3
• Instituto de la Memoria Nacional (IPN), Cracovia, «Jak Niemcy założyli getto dla Żydów w Krakowie» (en polaco): https://krakow.ipn.gov.pl/pl4/nauka-i-edukacja/edukacja-1/przystanek-historia/238251,Jak-Niemcy-zalozyli-getto-dla-Zydow-w-Krakowie.html
• PAP / dzieje.pl, «17 marca marsz upamiętniający 81. rocznicę likwidacji krakowskiego getta», 2024 (en polaco): https://dzieje.pl/node/155986
• Muzeum Krakowa, «Tadeusz Pankiewicz» (en polaco): https://muzeumkrakowa.pl/oddzialy/tadeusz-pankiewicz